早期，效果图制作主要通过手工绘制完成，如建筑设计师用铅笔、水彩等工具来描绘建筑的外观效果图和室内布局。这种方式效率低，且修改困难。

随着计算机技术的发展，20 世纪 80 - 90 年代，3D 建模和渲染软件开始出现并逐渐应用于效果图设计制作。软件的不断更新换代使得效果图设计的质量和制作效率都得到了极大的提升。

如今，效果图制作行业结合了虚拟现实（VR）、增强现实（AR）等新兴技术，为用户提供更加沉浸式的体验，进一步拓展了行业的应用范围。